Armata americană este interesată de un nou tip de aparat de zbor care poate rămâne pentru perioade lungi în aer.
Zephyr este un avion alimentat electric de celule fotovoltaice în timpul zilei și de acumulatori litiu-ion, foarte performanți, în timpul nopții. Modelul experimental a decolat de la baza americană Yuma Proving Ground din Arizona și se află deja de câteva zile în aer. Anvergura sa de 22.5 metri a permis montarea unei cantități mai mari de acumulatori și a unei suprafețe generoase de panouri fotovoltaice flexible de grosimea unei foi de hârtie. Principalele misiuni ale sale ar putea fi cele de recunoaștere dar și ca suport pentru comunicațiile radio în zone izolate.
Zephyr va stabili în mod sigur un nou record pentru cea mai lungă perioadă de zbor. Recordul precedent era deținut de Global Hawk, un avion NASA fără pilot, ce a reușit să se mențină în aer pentru 30 de ore și 24 de minute.
