Transmisia datelor prin laser devine o soluție reală acolo unde fibra optică este greu de instalat. Tehnologia folosește fascicule de lumină pentru a livra internet de mare viteză, cu instalare rapidă și latență scăzută. Totuși, există și limite care îi reduc aplicabilitatea în anumite condiții.
Internetul prin laser, sau Free Space Optics (FSO), transmite date folosind fascicule luminoase concentrate. Sistemul funcționează asemănător fibrei optice, dar fără cabluri: emițătorul și receptorul comunică direct prin aer. Câteva companii testează și implementează deja această tehnologie. Taara, un proiect al diviziei X din cadrul Alphabet, a conectat prin laser orașele Kinshasa și Brazzaville, separate de fluviul Congo. Terminalele au reușit să transmită date cu până la 20 Gbps pe distanțe de 20 km, evitând lucrările complicate de cablare.
Alte soluții comerciale, precum Transcelestial Centauri, ating 25 Gbps pe distanțe mai mici, între câteva sute de metri și 3 km. CableFree oferă echipamente cu viteze de la sute de megabiți la peste 1 Gbps, folosite de operatori pentru legături de tip „last mile” sau conexiuni rapide între clădiri.
Printre avantaje, viteze sunt comparabile cu fibra optică, iar latență redusă e mai bună decât la satelit sau radio. Instalarea e rapidă, fără să fie nevoie de lucrări de infrastructură.
Totuși, internetul prin laser are și limitări majore. De pildă, necesită vizibilitate directă între emițător și receptor, iar performanța scade în anumite condiții meteo (ceață, ploaie intensă sau praf atmosferic). Distanțele sigure sunt de obicei de 1 și 5 km, altfel fiind nevoie de echipamente complexe.
Nu în ultimul rând, echipamentele au costuri ridicate, fiind accesibile în principal operatorilor de telecomunicații.
E clar, tehnologia nu va înlocui fibra optică, dar o completează. În zonele unde cablurile sunt imposibil sau foarte scump de instalat, internetul prin laser poate fi soluția care aduce rapid conexiuni de mare viteză.
