Intel aniversează 40 de ani de la punerea în vânzare a primului microprocesor Intel 4004 în anul 1971. Microprocesorul Intel 4004 avea o arhitectură pe 4 biți și o frecvență de ceas de 740KHz. Chip-ul cu 16 pini integra 2250 de tranzistoare și efectua 60.000 de operaţii/secundă. În spatele dezvoltării acestui chip au stat Federico Faggin și Ted Hoff de la Intel și Masatoshi Shima de la Busicom.
Răspândirea microprocesoarelor se datorează în mare parte respectării de către Intel a Legii lui Moore, o prognoză a ritmului de dezvoltare a tehnologiei de siliciu potrivit căreia la fiecare doi ani numărul tranzistorilor dintr-un microprocesor se va dubla, în timp ce performanţa şi funcţionalitatea acestuia vor creşte, iar preţul va scădea. Legea lui Moore a devenit modelul de business al industriei de microprocesoare în urmă cu mai bine de 40 de ani.
De pildă, prin comparaţie cu Intel 4004, cea de-a doua generaţie a gamei de procesoare Intel Core este de 350.000 de ori mai performantă şi fiecare tranzistor utilizează de 5000 de ori mai puţină energie. În acelaşi timp, preţul unui tranzistor a scăzut de 50.000 de ori.
Schema bloc a primului microprocesor Intel 4004 (foto sus)
